Controversieel of tegendraads werk maken maakte mijns inziens tijdens deze periode een kunstenaar dus niet minder commercieel. Integendeel, als het op de ‘correcte’ manier gebeurde, bleek dat je er heel veel voor terug kon krijgen, zoals het geval was bij Courbet. In 1867 werden 9 van zijn schilderijen geaccepteerd, in 1870 werden twee van zijn schilderijen bij de Salon overgoten met lof. Courbet’s politieke keuzes na de val van het tweede Franse rijk werden hem wel bijna fataal en hij werd uiteindelijk verbannen naar Zwitserland, maar zijn werk had zijn sporen achtergelaten in de kunstwereld. 

 

Een vervolg op de stappen die Courbet (en zijn tijdgenoten) zette(n), is het impressionisme. Het impressionisme ontstond tussen 1865-1875, geleid door kunstenaars die in gingen tegen de Salon en de heersende rigiditeit met betrekking tot stijl en keuze van onderwerp. In vergelijking met Courbet’s realisme vond er bij het impressionisme een veel grotere verschuiving plaats. De komst van het impressionisme zorgde voor een omslag van Academie en bourgeoisie patronage naar kunsthandel en het toelaten van meer persoonlijke invloeden binnen het werk van kunstenaars. De schilderijen waren ruwer, sneller, verbeeldden net zoals bij Courbet meer alledaagse dingen. Er werd veelal buiten geschilderd, losser, waardoor de werkelijkheid vertekend werd. Kleur werd belangrijker dan lijn. Waar in de Renaissance alleen maar in opdracht werd gewerkt, was er langzamerhand een verschuiving ontstaan: kunstenaars gingen steeds meer werk maken voor zichzelf. 

 

Dit had tot gevolg, dat gemaakte werken vaker door veel mensen niet erkend werden als kunst, niet alleen niet door kunstcritici en verzamelaars, maar ook door het gewone het publiek, wat ervoor zorgde dat veel vroegtijdige impressionistische schilders armoe leden. Ze werden als het ware verstoten door de gevestigde orde binnen de kunst en door sommige critici zelfs weggezet als ‘gekken’. (Rodriguez, 2015). Er werden petities gestart voor een nieuwe ‘Salon des Refuses’ in 1867 en in 1872, maar deze verzoeken voor een nieuwe tentoonstellingen werden afgewezen.